Worldcoin : Révolution, Utopie ou Dystopie ?

#20 Sam Altman, OpenAI, Worldcoin. Blockchain, du rêve Libertarien à un outil plébiscité par des géants de la Tech.

L'article du jour, portera sur Worldcoin, le nouveau projet de Sam Altman, le CEO et co-fondateur de OpenAI, et donc du célèbre outil d'intelligence artificielle "Chat GPT".

J'utilise comme unique source l'intégralité du Livre Blanc officiel publié par Wordcoin, disponible ici.

Qu'est-ce que Worldcoin ?

Dans un monde de plus en plus numérisé, l'idée d'une monnaie universelle pour tous progresse et n'est plus une simple utopie. Dès 2008, le mouvement Cypherpunk (j'ai écris un article à ce sujet) a donné naissance à Bitcoin, la première monnaie numérique et décentralisée.

15 ans après, les technologies ont évolué, l'adoption des technologies blockchain progresse et Sam Altman a décidé de se lancer sur ce marché.

Worldcoin vise à créer une nouvelle forme de monnaie numérique accessible à tous, indépendamment de leur situation géographique ou socio-économique. Le concept de Worldcoin repose sur l'idée d'une monnaie universelle, une devise qui transcende les frontières nationales et offre une plateforme d'échange équitable pour tous les individus à travers le monde.

Le projet Worldcoin va au-delà de la simple création d'une nouvelle cryptomonnaie. L'ambition du projet est de fournir un revenu de base universel (RBU) à tous les individus. Le RBU est une allocation financière donnée à chaque individu sans condition, permettant à chacun de couvrir ses besoins de base. L'idée est de créer une sorte de filet de sécurité économique qui pourrait aider à réduire la pauvreté et les inégalités.

En France, cette idée de revenu universel est à l'étude et était dans le programme présidentiel du candidat socialiste Benoit Hamont. Au Royaume-Uni, une étude sur 30 personnes qui gagneront 1800 euros par mois va commencer dans les prochaines semaines.

Pour réaliser cette vision, Worldcoin utilise une technologie appelée l'Orb, un dispositif qui vérifie l'unicité d'une personne par le biais de la reconnaissance de l'iris. Cette technologie permet de garantir que chaque personne ne peut avoir qu'un seul compte Worldcoin, évitant ainsi la fraude et la duplication.

Cette technologie permet également de différencier matériellement un vrai humain d'une IA. Cela s'appelle la "Proof of Humanity'.

Worldcoin vient de lancer sa cryptomonnaie sur Binance et a déjà récolté les données biométriques de plus de 2 millions d'utilisateurs dans le monde.

Comment fonctionne Worldcoin ?

Le fonctionnement de Worldcoin repose sur une technologie innovante appelée l'Orb. L'Orb est un dispositif qui utilise la reconnaissance de l'iris pour vérifier l'unicité d'une personne. Cette technologie permet de garantir que chaque individu ne peut avoir qu'un seul compte Worldcoin, évitant ainsi la fraude et la duplication.

Lorsqu'un individu souhaite créer un compte Worldcoin, il doit se présenter devant un Orb. L'Orb scanne l'iris de l'individu, qui est unique à chaque personne, et crée une preuve d'unicité appelée World ID. Cette preuve d'unicité est ensuite utilisée pour créer un compte Worldcoin pour l'individu.

Une fois le compte créé, l'individu peut recevoir des Worldcoins, la cryptomonnaie du projet. Ces Worldcoins peuvent être utilisés pour effectuer des transactions, comme n'importe quelle autre cryptomonnaie. L'objectif à long terme de Worldcoin est de fournir un revenu de base universel à tous les détenteurs de comptes, bien que les détails de cette distribution restent encore à définir.

Sur le plan technique, Worldcoin utilise la technologie de la blockchain pour enregistrer les transactions et garantir la sécurité du système. Les contrats intelligents (smart-contracts), qui sont des programmes informatiques qui exécutent automatiquement des contrats lorsque certaines conditions sont remplies, sont également utilisés pour gérer les transactions et la distribution des Worldcoins.

L'ambition de Worldcoin est donc de remplacer les systèmes d'identification par "login-mot de passe" en popularisant la biométrie.

Décentralisation et Open Source

Un des principes fondamentaux de Worldcoin est la décentralisation. En effet, pour garantir l'équité et la résilience du système, il est essentiel que le protocole et l'écosystème de Worldcoin soient décentralisés. Cela signifie que le contrôle et la gouvernance de Worldcoin ne doivent pas être concentrés entre les mains d'une seule entité, mais doivent être répartis entre de nombreux acteurs indépendants.

Pour atteindre cet objectif de décentralisation, Worldcoin a mis en place la Fondation Worldcoin. Cette fondation a été créée pour soutenir et développer l'écosystème de Worldcoin jusqu'à ce qu'il devienne autonome. Elle a pour mission principale de développer un réseau d'identité et financier inclusif en tant qu'utilité publique et de décentraliser la gouvernance de ce réseau.

En parallèle de cette décentralisation, Worldcoin s'engage également en faveur de l'open source. Cela signifie que le code source de Worldcoin est librement accessible à tous, permettant à quiconque de vérifier le fonctionnement du système et de contribuer à son amélioration. Cette transparence est essentielle pour garantir la confiance des utilisateurs dans le système.

Aujourd'hui, de nombreux composants de Worldcoin sont déjà open source, y compris le protocole World ID, le séquenceur pour l'Orb et le SDK pour y accéder. D'autres parties, comme le firmware de l'Orb, ne sont pas encore open source pour des raisons de sécurité, mais l'objectif est de rendre l'ensemble de l'infrastructure open source à terme.

Limitations

Comme tout projet innovant, Worldcoin fait face à certaines limitations.

1. Confidentialité. Le registre des analyses d'iris peut révéler des informations. À tout le moins, si quelqu'un d'autre scanne votre iris, ils peuvent le vérifier par rapport à la base de données pour déterminer si vous avez ou non un identifiant mondial. Potentiellement, les analyses d'iris pourraient révéler plus d'informations.
2. Centralisation. L'Orb est un appareil matériel, et nous n'avons aucun moyen de vérifier qu'il a été construit correctement et n'a pas de portes dérobées. Par conséquent, même si la couche logicielle est parfaite et entièrement décentralisée, la Fondation Worldcoin a toujours la capacité d'insérer une porte dérobée dans le système, ce qui lui permet de créer arbitrairement de nombreuses fausses identités humaines.
3. Sécurité. Les téléphones des utilisateurs pourraient être piratés, les utilisateurs pourraient être contraints de scanner leurs iris tout en montrant une clé publique qui appartient à quelqu'un d'autre, et il est possible d'imprimer en 3D des "fausses personnes" qui peut passer le scan de l'iris et obtenir des identifiants mondiaux.
4. Taux d'erreur biométrique : Les biométriques sont probabilistes et la vérification biométrique a des taux d'erreur inhérents. Actuellement, le taux d'erreur de l'Orb pour confondre deux personnes est d'environ 1 sur 40 milliards. Cependant, l'objectif ultime est d'assurer une inclusion totale, ce qui nécessite une réduction significative du taux d'erreur.
5. Open Source et Décentralisation : Aujourd'hui, de grandes parties de la pile de protocoles Worldcoin sont open source. Cependant, d'autres parties, comme le firmware de l'Orb, ne sont pas encore open source pour des raisons de sécurité.
   Les Orbs, quand à elles, ne sont disponibles que via Tools for Humanity.
   Niveau gouvernance, même si il y a une présumée volonté de "décentralisation" (DAO), les décisions restent concentrées dans les mains de la fondation Worldcoin et de ses dirigents.
6. Vol d'identité

Vie privée et implications pour l'avenir

Worldcoin, malgré ses ambitions en apparence louables, soulève des questions sérieuses en matière de vie privée et d'anonymat. L'utilisation de la reconnaissance de l'iris pour vérifier l'unicité d'une personne pourrait potentiellement conduire à des violations de la vie privée si les données biométriques étaient mal gérées ou tombaient entre de mauvaises mains. Bien que Worldcoin assure que l'Orb ne stocke pas d'images de l'iris et ne traite que des données anonymisées, la simple collecte de ces données biométriques peut être source d'inquiétude.

Ces hachages d'iris ne permettent une potentielle fuite que d'une petite quantité de données. Si un adversaire peut scanner de force ( ou secrètement ) votre iris, alors il pourra calculer lui-même votre hachage d'iris, et le vérifier par rapport à la base de données des hachages d'iris pour voir si vous participez ou non au système. De plus, il est possible que les hachages d'iris fuient une certaine quantité de données médicales ( sexe, origine ethnique, peut-être des conditions médicales ).
Dans l'ensemble, la solution technique pour préserver les données biométriques (hashage) semble suffisante.

Il nous faudra donc choisir, entre accepter de monnayer notre biométrie, ou non. Et accepter de faire confiance au scanner centralisé "Orb". En effet, pour pouvoir être inclusif et scanner toute les populations, il est nécessaire d'avoir du matériel disponible partout.
Worldcoin souhaite que différents constructeurs puissent construire des Orbs en utilisant le code source partagé.
C'est une solution mais qui nécessitera de devoir auditer et faire confiance à chaque constructeur d'Orbs. Autant dire que la mise à l'échelle causera des problèmes de sécurité.

Il y a également le problème de la revente d'accès, actuellement la vérification ne se fait qu'à l'inscription et il est possible d'acheter des accès à des portefeuilles Worldcoin pour quelques dollar (via Telegram).

De plus, l'idée d'une monnaie universelle pourrait potentiellement conduire à une diminution de l'anonymat sur Internet. Avec une seule monnaie utilisée à travers le monde, il pourrait être plus facile de suivre les transactions et les activités en ligne des individus. Cela pourrait donner lieu à une surveillance accrue et à une perte de l'anonymat, vitale pour la sécurité des lanceurs d'alertes et des citoyens de régimes autoritaires.

J'avais écris le premier article de ma newsletter sur ce sujet. Les principales blockchain, étant immutables et totalement transparentes, posent de grosses problématiques de vie privée.

En outre, l'ambition de Worldcoin de fournir un revenu de base universel reste encore utopique. Sam Altman part du postulat que la robotique et l'intelligence artificielle supprimeront la majorité des emplois dans les décennies à venir.
Dans sa vision, le revenu universel pourrait être une réponse politique à cette 4ème Révolution Industrielle. Si tout le monde recevait un revenu de base, cela pourrait potentiellement déstabiliser les économies existantes et créer une dépendance à l'égard de Worldcoin.

Nos démocraties sont déjà ultra-dépendantes des Big Tech américaines (Google, Meta, Microsoft, etc) et leur donner encore plus de données (et donc de pouvoir) pourrait être encore plus préjudiciable à long terme.

Malgré ça, Worldcoin ambitionne de révolutionner les méthodes d'authentification numérique, en promettant une technologie "Proof of Humanity" qui va plus loin que toutes les méthodes existantes actuellement.

C'est ainsi que se termine cette newsletter. J'espère qu'elle vous a plu.

Worldcoin, malgré ses ambitions, présente des défis et des risques importants. Alors que nous nous dirigeons vers un avenir de plus en plus numérique, il est essentiel de faire preuve de prudence et de vigilance face à de tels projets. Il est impératif de trouver un équilibre entre l'innovation technologique et la protection des droits et libertés individuels.

À la prochaine ! ☀️